真空自耗電極電弧爐，又稱VAR（vacume are remelting)。將海綿鈦和其合金料按一定化學成分比例配好，混合均勻后壓制成不同形狀塊，用真空等離子焊箱把這些塊焊成電極，在真空或惰性氣體保護下經(jīng)二次熔煉成鑄錠。特用途的鑄錠需經(jīng)三次熔煉。工業(yè)規(guī)模錠重量一般為3～6t，大型鑄錠可達15t。
真空自耗電弧爐熔煉操作分五步進行：電極焊接、引弧、正常熔煉、封頂、冷卻。
（1）電極焊接。電極焊接要達到焊直、焊牢、焊縫能通過工作電流。電極焊接具體操作：先將自耗電極與輔助電極裝入爐內(nèi)，并調(diào)整到使其處于坩堝中心，進行爐體組裝，預抽真空后，在真空下進行電弧對焊，瞬間即可完成使自耗電極與輔助電極焊接在一起，重熔電極多采用爐內(nèi)對焊。
（2）引弧。電弧引燃的方法是在底結(jié)晶器上面直接放置一些引弧劑（海綿鈦），并使引弧劑和自耗電極端面距離一般為20~30mm。為了順利起弧，必須把空載電壓（即開路電壓）提高到70V。在空載電壓下，借助于自耗電極與引弧劑之間瞬間接觸而產(chǎn)生弧光放電進而達到穩(wěn)定的電弧燃燒，造成一定量的金屬熔池，為過渡到正常熔煉創(chuàng)造條件。生產(chǎn)實際中要求引弧期盡量短并迅速形成金屬熔池，以減緩電弧對結(jié)晶器底部的沖擊。
（3）正常熔煉。當引弧后逐漸增加熔煉電流，迅速轉(zhuǎn)入正常熔煉。熔煉期操作是否準確，直接影響到熔煉產(chǎn)品的質(zhì)量。待熔池覆蓋坩堝底后，迅速將電流升到工藝要求的設(shè)定值，進行正常熔煉。同時要控制好電壓、真空度、熔煉速率等其他工藝參數(shù)。熔煉電流一經(jīng)確定，熔煉是否正常就取決于電弧的長度。電弧過長，熱量不集中，表現(xiàn)為金屬熔池呆滯，表面有漂浮的雜質(zhì)花膜，使金屬的玷污程度增加；弧長過短，會造成電弧頻繁短路而使熔池溫度急劇變化，同時會發(fā)生嚴重噴濺；弧長正常時，熔池十分清晰活躍，熔液徐徐波動并將雜質(zhì)膜推向結(jié)晶器壁。
?。?）封頂，又稱補縮。封頂?shù)哪康氖菫榱藴p少鑄錠頭部的縮孔和疏松，降低鈦錠的切頭量，提高錠坯的成材率。從正常熔煉進入封頂后，熱封項的電流逐漸遞降，分別從正常熔煉電流的1/3減低，最后達1/10；熱封頂時間一般占總?cè)蹮挄r間的1/4~1/3。為了確定最佳封項開始時間，一般采用電極桿行程或平均速熔法計算確定預留電極量。
（5）冷卻。鑄錠在真空或惰性氣體保護下冷卻至400°C以下溫度出爐，一般來說，惰性氣體保護冷卻效果比真空冷卻好。
熔煉的鈦錠經(jīng)過扒皮就形成鈦光錠。
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